Le dernier conflit, avant l’invasion russe de l’Ukraine, qui a eu un impact aussi important sur la Bulgarie a été les guerres dans l’ex-Yougoslavie. C’est à cause de cette série de conflits dans les années 1990 que le crime organisé est né en Bulgarie. La contrebande et le contournement de l’embargo sur l’ex-Yougoslavie se sont révélés être une véritable mine d’or pour la nouvelle classe de malfrats bulgares. Ces capitaux, ajoutés à la richesse accumulée grâce à des privatisations obscures et scandaleuses et à l’argent des mallettes reçu sous la table par des cercles proches du Parti communiste bulgare juste avant la chute du régime, ont créé des dépendances vicieuses et corrompues entre la mafia et l’État, qui dictent encore aujourd’hui l’ordre du jour économique et politique de la Bulgarie.
Mais ces guerres ne sont rien comparées à la guerre en Ukraine en termes d’impact sur l’opinion publique. La raison ? Les moyens de communication de masse sont beaucoup plus accessibles, nombreux et développés aujourd’hui qu’ils ne l’étaient dans les années 1990. Les acteurs directs et indirects du conflit n’épargnent ni leurs efforts ni leurs moyens pour gagner à leur cause les cœurs et les esprits des populations. Et la guerre semble beaucoup plus proche et plus réelle à l’ère des réseaux sociaux et du streaming en ligne.
Pourtant, c’est un véritable casse-tête pour les journalistes en Bulgarie, et d’ailleurs, de couvrir les événements sanglants en Ukraine, notamment en raison des technologies bien développées qui effacent facilement la frontière entre le réel et le virtuel, le vrai et le faux, les faits et la fiction.
Fausses affirmations, photos et vidéos manipulées, propagande d’État, impossibilité presque complète de travailler sur terrain : beaucoup de choses que nous lisons, regardons et écoutons sur la guerre en Ukraine sont loin d’être vraies. Depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, la guerre se déroule non seulement sur le champ de bataille, mais aussi sur le web.
Les femmes ensanglantées que l’on voit sur les photos prises après le bombardement de la maternité de Marioupol sont des actrices qui se font passer pour des victimes. Le complexe ne fonctionnait plus comme un hôpital, mais était utilisé par les soldats du régime « nazi » de Kiev... Le massacre de Boutcha n’était pas réel ; il s’agissait d’une production hollywoodienne qui n’a jamais eu lieu. Le barrage de Kahovka a été détruit par les Ukrainiens eux-mêmes pour détourner l’attention de leur contre-offensive ratée... Ces théories, avancées par des trolls, des blogueurs, mais aussi des journalistes bulgares professionnels, dominent les réseaux sociaux. Les articles sur les mêmes sujets, partagés sur Facebook par les médias traditionnels, sont violemment moqués et discrédités par les Z adeptes. Les commentaires faisant l’éloge de l’invasion russe de l’Ukraine sont bien plus nombreux que les commentaires pro-ukrainiens et pro-européens sur les réseaux sociaux.
Les publications qui ont eu le plus d’impact sur la société bulgare récemment affirmaient que Sofia envoyait des soldats en Ukraine pour en faire de la chair à canon - un mensonge que les autorités ont rejeté et démenti à plusieurs reprises.
En mars 2022, le président ukrainien Volodimir Zelensky a fait l’objet d’une fausse vidéo créée à l’aide de l’intelligence artificielle. Dans cette vidéo, le président ukrainien encourageait prétendument ses concitoyens à « déposer les armes » et à se rendre. Des experts ont déclaré que ce faux en profondeur était le premier à être utilisé de manière délibérée et généralisée et qu’il marquait un tournant dans la désinformation entourant la guerre en Ukraine.
Bien entendu, la désinformation ne vient pas seulement de la Russie et des soutiens à sa guerre. Peu après le deep fake de Zelensky, une vidéo manipulée de la même manière, dans laquelle Vladimir Poutine aurait dit à des soldats de « rentrer chez eux tant qu’ils sont en vie », est apparue en ligne.
Dans les heures qui ont suivi le lancement de l’invasion russe, des vidéos trompeuses d’explosions sans rapport avec le conflit ont été visionnées par des milliers de personnes.
Des utilisateurs se sont empressés de partager des images d’explosions en Chine et au Liban, affirmant qu’elles montraient des bombes russes frappant l’Ukraine. Les vidéos ont largement circulé sur Facebook, Twitter, TikTok et d’autres plateformes, les images spectaculaires - mais sans rapport - attirant l’attention des utilisateurs.
Dans le même temps, d’autres utilisateurs de réseaux sociaux ont commencé à partager des histoires populaires et non fondées sur la bravoure ukrainienne.
La plus célèbre d’entre elles concernait un pilote d’avion de chasse dit « Fantôme de Kiev », qui aurait détruit six avions russes en l’espace de quelques heures au début de l’invasion.
Cette affirmation a même été diffusée par l’ancien président ukrainien Petro Porochenko, avant que l’armée ukrainienne ne confirme en mai que le « Fantôme de Kiev » était une légende de super-héros.
Au début de l’invasion, l’armée de l’air ukrainienne avait diffusé un tweet faisant état d’un transfert de plus de vingt avions de combat MiG de la Bulgarie vers l’Ukraine. Il s’agissait d’une fausse nouvelle : la Bulgarie ne dispose pas d’un tel nombre d’avions militaires et n’a jamais envoyé d’avions de combat à l’Ukraine.
En fait, la Bulgarie n’a commencé à fournir officiellement des armes à l’Ukraine que récemment, après l’arrivée au pouvoir d’un gouvernement pro-européen et pro-OTAN. Auparavant, les équipements militaires étaient envoyés à des pays tiers tels que la Pologne pour être réexportés vers l’Ukraine.
Toute cette propagande de guerre, ces vidéos manipulées, la censure militaire et le manque de sources indépendantes sont de véritables obstacles au travail des journalistes. Parfois, les théories du complot sur l’Ukraine publiées sur l’internet l’emportent largement sur les articles et les rapports rédigés par les journalistes et les vérificateurs de faits en Bulgarie, ce qui donne l’impression que leur travail n’est pas pertinent.
Mais ils continuent à faire leur travail, en recherchant la vérité pour le bien commun.