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Claudia Shimwa dit souvent que les Rwandais sont silencieux, que même leur corps est silencieux. Que cela ne date pas du génocide auquel chacun pense immédiatement assimilant l’effroi et le silence qui s’en suivit. Selon elle, non. Les Rwandais sont silencieux, point. Le pays est cerné par des populations exubérantes - n’est-ce pas ami(e)s congolais ?, alors pourquoi ce si petit pays est-il singulier à ce point ? Réponse en attente. En rencontrant Claudia Shimwa , une question vient à l’esprit, une question au second degré : est-on certain que Claudia est Rwandaise ? Franchement ! S’il fallait trouver Une Rwandaise volubile, décontractée et à l’aise avec son corps, elle est là ! À Limoges.
Comédienne. Professeur de yoga. Écrivaine en devenir... Un profil atypique, elle ne suit pas le chemin le plus carrossable pour accéder à une vie dite classique. Une coiffure rasta ébouriffée, un discret anneau de nez, une veste en jean ample et des positions baroques qui doivent tout au yoga... Les éclats de rire communicatifs en touche finale, Claudia Shimwa est un personnage qui n’hésite pas à dire qu’elle est toute fraîche dans le milieu de l’écriture. Même un brin surprise d’être là ! Mais le rythme et la liberté qu’offre la résidence d’écriture lui conviennent. La solitude choisie et bénéfique à sa création est parfois brisée par des moments d’intense socialisation. L’alternance rêvée. Une alternance qu’elle retrouve au théâtre. La solitude, la vulnérabilité du comédien qui « se fout à poil » sur la scène, le don de soi... Puis le public, les applaudissements et les critiques, Claudia Shimwa marche au binaire.
« Une liberté totale ». C’est ainsi que Claudia Shimwa qualifie la résidence. Loin de la désinvolture que pourrait traduire ce slogan anarcho-soixante-huitard, la jeune femme a juste conscience de n’être qu’à l’aube de son écriture. Elle a le temps, des vides à combler et de la technique à apprendre. Savoir s’effacer par exemple ; ne pas mettre que de soi dans le texte. Ces conseils viennent de sa marraine, Penda Diouf, une jeune autrice qui connaît un succès indéniable. Elle a été claire avec Claudia Shimwa : « C’est ton texte, c’est toi qui écrit ». Postula qui peut ressembler « à la moindre des choses » , mais qui pourtant est l’alpha et l’oméga d’un bon mentorat. Preuve que Claudia Shimwa est en phase avec ce concept, elles ne feront de bilan – oserais-je dire debriefing – qu’à la fin de l’écriture. Jusque-là, Claudia Shimwa tiendra le gouvernail. Une telle assurance, laisserait-elle entrevoir un excès de confiance de la part de la jeune Rwandaise. Non. Si tel était le cas, elle se présenterait déjà comme écrivaine, mais elle n’a pas encore apprivoisé cette étiquette. Attend-elle d’être éditée, jouée avant de se dire écrivaine ? Pas davantage, affirme-t-elle.
Au fait, comment Claudia, s’est elle retrouvée ici, à Limoges, ou tant de plumes postulent, elle qui est « toute fraîche » ? Simple comme bonjour. Après avoir écrit « dans son coin », elle se décide à faire lire l’ébauche de sa pièce à une amie. Belle inspiration ! L’amie est charmée et contrairement à Claudia Shimwa, elle connaît les rouages du milieu de la coopération culturelle. Par exemple, le directeur des Zébrures, Hassane Kouyaté. Elle lui téléphone, lui expliquant la situation. De mémoire de Claudia Shimwa , il est 17h à Kigali. Hassane Kouyaté lui parle du programme « Découvertes » dont le comité de sélection se réunit... le lendemain ! Ni une ni deux, les deux amies fabriquent un dossier express. Sur le coup de 23h, le courriel et ses pièces-jointes sont expédiés. Quelques mois plus tard, Claudia Shimwa est là, à Limoges, elle a pris une des deux places disponibles. Cela doit bien signifier que sous ses dreads, un petit quelque chose ne demande qu’à pousser.
Claudia Shimwa se rend-elle compte à quel point les planètes furent alignées le jour où elle décida de consulter son amie ? Elle ne connaissait pas ce dispositif partenariat entre les Zébrures et l’Organisation Internationale de la Francophonie. Sa prometteuse carrière n’a peut-être tenu qu’à un fil de dread !
- Entretien avec Fatou Sy et Claudia Shimwa
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Charline Deau